Voor de oplevering van het nieuwe provinciehuis was de Provinciale Waterstaat van Drenthe gevestigd in maar liefst zeven gebouwen te Assen. Het dynamische archief werd in vierladekasten op de afdeling registratuur van de stafafdeling Administratie bewaard. Het (semi-)statische archief werd in dozen in stellingen op de afdeling bewaard. De afdeling zat in het VORK-gebouw aan de Brink te Assen.
Het dynamische archief bevond zich sinds de oplevering in 1973 van het nieuwe provinciehuis aan de Westerbrink te Assen bij de afdeling in het provinciehuis. Het semi-statische archief bevond zich in een ruimte in de kelder aldaar.
Nog voor de verhuizing naar het nieuwe provinciehuis werden in 1972 de archiefbescheiden van voor 1876 en het archiefgedeelte 1876-1900 met het corresponderende tekeningenarchief naar de rijksarchiefbewaarplaats overgebracht. In de archiefkelder werd in 1973 een Zippel-Kompress-installatie aangebracht (verrijdbare stellingen). Aldaar werden het statische archief vanaf 1900 en de archieven van de N.V. Drentse Kanaalmij, het Oranjekanaal en het Stieltjeskanaal ondergebracht. In dat jaar werd door de hoofden van provinciale waterstaatsdiensten een werkgroep ingesteld om het probleem van de vernietiging van archiefbescheiden te onderzoeken. In 1976 kwam er een concept vernietigingslijst gereed. Deze vernietigingslijst werd op 23 december 1981 in de Staatscourant nummer 247 gepubliceerd en trad per 1 december 1981 in werking. Hierdoor kon de opschoning van de oude archieven plaats vinden. Dit moest dan wel gedaan worden naast de lopende werkzaamheden. Die gaven een flinke groei te zien. Zo werden er in 1964 in totaal 15305 stukken ontvangen en verstuurd, in 1974 was dit al opgelopen tot 21888 of een stijging van 40%.

Het archief van de Provinciale Waterstaat van Drenthe was in de periode 1945-1987 op de zaaksgewijze manier geordend volgens de Basisarchiefcode. Als een dossier afgesloten werd, of als een algemene map te vol zat, werd het dossier of de map voorzien van een volgnummer en in dozen afgevoerd vanuit het lopende of dynamische archief naar het (semi-)statisch archief.
Van de plaatsing in de dozen werd een dossierinventaris bijgehouden. In deze inventaris werd ook aantekening gehouden van de vernietiging van dossiers. Er is dan ook regelmatig vernietigd uit het archief.